כיצד ללמוד ולהבין את תפקודם של התאים השונים בגוף האדם?

תאי גוף האדם אופייניים לחיה של יונקים. מרבית תאי גוף האדם הם אוקריוטיים במבנהו. משמעות הדבר היא שהם מתרבים בדרך של חלוקה סלולרית והתמיינות תאית. שני תהליכים אלה המאפיינים תאים בגוף הם מאפיין בולט של חיי התאים בבני אדם. סוג התאים בגוף בני האדם הוא פונקציה של סוג הרקמה שהוא משרת.

תאים בגוף האדם אינם נמצאים במצב חופשי ברקמה המוצקה. יוצא מן הכלל הוא התאים המסתובבים בדם כגון מקרופאגים ותאי דם. בדרך כלל תאים בגוף מאורגנים באשכולות תאים המחוברים לקרום המרתף. הארגון העיקרי של התאים במבנים המוצקים של הגוף נקרא רקמה. רקמה היא אגרגאט או אוסף של תאים דומים המחוברים זה לזה באמצעות צורת חיבור מיוחדת השונה מסוג רקמה אחד למשנהו.

סוג הרקמה החשוב ביותר בגוף נקרא אפיתל. סוג רקמה זה מכסה בדרך כלל את רירית העור ואת רירית המעי. רקמות אחרות משרתות פונקציה שונה והן בעלות מבנה שונה ברמה התאית.

מכוח המבנה הפיזיולוגי המפותח שלו בהשוואה לבעלי חיים אחרים, המבנה הסלולרי האנושי מורכב מאוד ומתוחכם מאוד בתפקודו. רוב התהליכים הסלולריים בגוף נמצאים תחת מנגנוני ויסות השולטים בתפקודם. דוגמאות למערכות ויסות כאלה הן המערכת האנדוקרינית ומערכת העצבים. מסיבה זו תאים בגוף אינם אוטונומיים בתפקודו אלא מצייתים לפקודות של מערכות ביולוגיות גבוהות יותר בגוף באמצעות תהליך איתות המערב מתווכים בצורה של תרכובות ביוכימיות המופרשות כתגובה לגירוי מסוים.

ישנם סוגים שונים של תאים בגוף התלויים בסוג הרקמה אליהם הם שייכים. סוג חשוב של תאים בגופם של בני האדם הם תאי מערכת העצבים. מערכת העצבים בבני אדם היא אחד המבנים המסובכים ביותר בגוף. זאת בשל פונקציותיה הרבות החיוניות לשמירה על סביבה קבועה בגוף. תאים של מערכת העצבים נקראים נוירונים והם בעלי תפקוד שונה לחלוטין מתאים אחרים בגוף. נוירונים מתווכים על פונקציות חיוניות רבות בגוף כמו שמירה על מצב תודעה ועוררות נפשית.

סוג תאים מרכזי אחר בגוף הוא תאי המערכת האנדוקרינית. תאים אלו חשובים מאוד בשל תפקידם בהפרשת תרכובות איתות המתפקדות להעברת מידע מתא אחד לאחר. תאים אלה מאורגנים באשכולות של תאים מאורגנים מאוד הנקראים בלוטות. בלוטות אלה מסנתזות ומפרישות תרכובות ספציפיות הנקראות הורמונים כתגובה לגירוי שהוא מקבל באמצעות מנגנון ויסות הנקרא לולאת משוב. ההבנה של מנגנוני הלולאות הללו היא המפתח להבנת תהליך התפקוד ההורמונלי בגוף.

תאים חשובים נוספים בגוף ואשר משרתים פונקציות ספציפיות בגוף הם תאי מערכת החיסון. תאים אלה מפותחים בצורה גנטית בצורה בלתי רגילה בשל יכולתם לפקח על הגוף על אנטיגנים זרים. מנגנון הפעולה של תאי החיסון מסובך מאוד אך הבנת מנגנון הפעולה שלו היא נושא טכני בלבד הדורש זיכרון חזק בלבד. לתאי מערכת החיסון יכולת מדהימה ומדהימה לזהות ולהילחם בחיידקים ובחומרים אנטיגניים. סוג אחד של תאים כאלה נקרא מקרופאג.

סוג זה של תאים מבדיל יוצר תא אם המכונה מונוציט. תאים של מערכת החיסון מתרבים באחת משתי דרכים או על ידי בידול תאי כפי שקורה עם כדוריות דם אדומות למשל. דרך ההעתקה האפשרית האחרת היא באמצעות החלוקה התאית הישירה האופיינית לתאים אוקריוטיים בגוף.

תאי הדם בין אם הם תאי דם אדומים ובין אם הם תאי דם לבנים יכולים להתרבות גם על ידי מנגנון של בידול תאים מתאי אם שבדרך כלל מתקבלים במח העצם. תאי דם לבנים הם חלק מתאי מערכת הלימפה הכללית שמתקבלים בתהליך הבידול האופייני לסוג זה של תאים ולתאי דם אדומים.

תאי כבד הם סוג חשוב נוסף של תאים בגוף החשובים מאוד לתפקוד התקין של הגוף בבני אדם. תאים אלה הם מאוד מיוחדים וייחודיים בתפקודם. תפקידם החשוב מתבטא בסינתזה של חלבונים בגוף בהפטוציטים. בנוסף הפטוציטים מסנתזים קבוצה חשובה של תרכובות הנקראות חומצות מרה. תרכובות אלו חשובות לתפקוד תקין של עיכול המזון במעי. כמו כן תאים אלו הם האתר של חילוף החומרים של חומצות אמינו.